Ranking De Competitividad De Puertos En América Latina 2026: ¿El Fin De Los Gigantes Tradicionales Frente A La Revolución De Chancay?

¿Sabía que elegir el puerto equivocado en América Latina puede costarle 3 veces más que el flete marítimo desde China?

Ahorrar $50 USD en el contenedor parece una victoria, hasta que su mercancía queda atrapada 14 días en aduana o el transporte terrestre duplica su presupuesto. En 2026, la guerra logística no se gana en el mar, se gana en el puerto de entrada.

o correcto en América Latina puede importar más que conseguir un flete 50 dólares más barato.

Un mismo contenedor sale de China y el resultado puede ser completamente distinto según descargue en Manzanillo (México), Callao o Chancay (Perú), Santos (Brasil) o Buenaventura (Colombia). Cambian los tiempos de tránsito, los costos interiores, la cobertura de rutas y hasta la facilidad para pasar la aduana.

En 2026, el mapa portuario latinoamericano está viviendo un cambio profundo: los puertos tradicionales siguen siendo gigantes, pero los nuevos puertos de aguas profundas —encabezados por Chancay— están redefiniendo la lógica de las rutas “Asia–América Latina”.

Entonces, ¿cuál es el puerto más competitivo de América Latina en 2026? La respuesta corta: depende de tu carga, de tu cliente y del costo total. La respuesta larga es lo que encontrarás en esta guía, construida con datos actualizados de CEPAL y con las noticias logísticas más recientes de 2026.

1. Los datos más recientes: quién lidera el ranking

Según los datos regionales más recientes de CEPAL (2024), los principales puertos de contenedores de América Latina son:

Santos lidera con unos 5,48 millones de TEU; le siguen Manzanillo (~3,92 millones), Cartagena (~3,70 millones) y Callao (~3,07 millones).

Pero aquí está la pregunta clave que todo importador debería hacerse: ser el puerto con más TEU no significa ser el mejor para tu carga. La competitividad de un puerto no se mide solo con contenedores.

2. Los 4 indicadores que de verdad deciden “qué tan bien sale tu carga”

Para freight forwarders, importadores y empresas exportadoras, recomendamos evaluar cuatro dimensiones:

· Cobertura de rutas — ¿Hay servicio directo desde China? ¿Operan navieras principales estables? ¿Cuál es la frecuencia? ¿Es necesario transbordo?

· Infraestructura portuaria — Tamaño de terminales, condiciones de los muelles, capacidad de equipos y nivel de automatización: todo esto afecta la eficiencia de la operación.

· Tiempo y costo total — Lo que hay que calcular no es solo el flete marítimo, sino: flete + tarifas portuarias + riesgo de demoras (detention/demurrage) + transporte interior + costos aduaneros + costo del tiempo.

· Hinterland comercial — ¿Qué mercado de consumo y qué base industrial hay detrás del puerto? Esto define si la carga llega rápido al cliente final.

Un puerto puede ofrecer un flete barato, pero si el destino final está lejos, el costo logístico total puede terminar siendo más alto.

3. Santos (Brasil): el gigante del Atlántico sigue mandando

Santos es el puerto más grande de Brasil y una de las puertas de contenedores más importantes de la costa este de Sudamérica. En 2024 movió unos 5,48 millones de TEU, primero en América Latina.

Ventajas:

· Uno de los mayores sistemas portuarios de Brasil

· Gran economía de hinterland y vínculo comercial estrecho entre China y Brasil

· Amplia oferta de rutas

· Ideal para grandes empresas y volúmenes estables

¿Qué carga conviene? Maquinaria, autopartes, materias primas industriales, bienes de consumo y productos químicos que entran al mercado brasileño.

Noticias calientes de 2026:

· COFCO International construye en Santos su mayor terminal de exportación fuera de China (concesión de 25 años, inversión cercana a los 285 millones de dólares) para maíz, azúcar y soja.

· La Autoridad Portuaria de Santos impulsa el dragado del canal de acceso para pasar de 15 a 17 metros de calado, lo que permitirá recibir buques de nueva generación. Hoy, la falta de calado hace que el puerto pierda unos 500.000 TEU al año.

· El puerto cuenta con unas 58 terminales y concentra cerca de una cuarta parte de las exportaciones de soja de Brasil, a unos 72 km de São Paulo.

Precaución: aunque Santos es enorme, no todos los clientes brasileños deberían usarlo. Si el cliente está en el sur de Brasil o en otra región, hay que recalcular la distancia de transporte interior.

4. Manzanillo (México): el corazón del Pacífico mexicano

Si tu negocio es principalmente China → México, es difícil pasar por alto Manzanillo. En 2024 movió unos 3,92 millones de TEU, segundo en América Latina.

Su mayor ventaja: es la puerta central de las rutas del Pacífico entre China y México.

Noticias calientes de 2026:

· Con su plan de expansión, Manzanillo aspira a convertirse en el primer puerto de contenedores de América Latina y a entrar al top 15 mundial; el proyecto podría generar unos 488 millones de dólares de ingresos anuales y 65.000 empleos.

· El puerto recibe unas 150 naves al mes.

· Tianjin abrió una nueva ruta directa (servicio MEXICAS) que llega a Manzanillo en unos 18 días: hoy una de las opciones marítimas más rápidas desde el norte de China.

· El comercio entre China y México superó los 100.000 millones de dólares en 2025; China es el segundo socio comercial y la segunda fuente de importaciones de México.

· Gracias al near-shoring, la manufactura mexicana (autos, electrónica, maquinaria y materias primas industriales) sigue impulsando la importancia de Manzanillo.

Pero también tiene un problema conocido: congestión y presión sobre el transporte interior. Al cotizar, no preguntes solo “¿cuánto cuesta Manzanillo?”, pregunta también: “¿cuánto cuesta el transporte por carretera hasta la planta final del cliente?”.

5. Cartagena (Colombia): el puerto “puerta + transbordo”

Cartagena movió unos 3,70 millones de TEU en 2024, tercero en América Latina. Su mayor valor no es solo servir a Colombia: es su capacidad de transbordo.

Su ubicación en el Caribe le permite conectar el norte de Sudamérica, la región caribeña y las rutas hacia Norteamérica. Para destinos sin servicio directo, Cartagena es a menudo un nodo de transbordo muy relevante.

Sirve para: importaciones a Colombia, la región del Caribe, parte del transbordo y el mercado del norte de Sudamérica. Si un cliente pregunta “¿cómo llego a un puerto pequeño del Caribe desde China?”, Cartagena merece estar en la comparación.

6. Callao (Perú): el histórico, ahora con un nuevo competidor

Callao movió unos 3,07 millones de TEU en 2024, cuarto en la región. Para el comercio China–Perú, ha sido históricamente el puerto más importante.

Su fortaleza: madurez. Rutas maduras, sistema portuario maduro y conocimiento maduro entre los clientes. Para quienes llevan años en el mercado peruano, Callao sigue siendo la base.

Noticia caliente: en noviembre de 2025, MSC anunció una ruta directa que conecta Ningbo (China) con Callao en unos 20 días, mucho más corta que la opción que pasaba por México.

7. Chancay (Perú): el factor que está reescribiendo el Pacífico Sur

Si los puertos anteriores representan la “fuerza tradicional”, Chancay representa la “variable del futuro”.

Operado por Cosco Shipping Ports Chancay Perú, este puerto de aguas profundas se ubica en la costa central de Perú, a unos 70 km al norte de Lima. Inaugurado en noviembre de 2024, fue construido con una inversión de al menos 3.500 millones de dólares, con unos 15 amarraderos, un túnel de aproximadamente 1,6 km y un calado máximo de 17,8 metros.

Resultados en números:

· Entre junio y diciembre de 2025, Chancay movió más de 3 millones de toneladas, de las cuales más de 2 millones fueron carga general contenerizada.

· En el primer semestre de 2026, el tráfico creció con fuerza año a año; la capacidad anual ya ronda el 1,5 millones de TEU y la fase 2 de expansión está en marcha.

· La red actual incluye 3 rutas troncales y 5 rutas feeder; en julio de 2026 se sumó el servicio CHX3, que conecta semanalmente Paita (Perú), Chancay y Caldera (Costa Rica), con Chancay como hub de transbordo.

Su impacto estratégico no es solo para Perú: conecta directamente Asia con la costa oeste de Sudamérica.

· La ruta directa Shanghái–Chancay redujo el tiempo de tránsito de unos 35 a 23 días y puede ahorrar más del 20% del costo logístico.

· El puerto de Nansha (Guangzhou) abrió el servicio WSA3, con 11 buques de 10.062 TEU, que conecta Nansha, Chancay, Manzanillo y San Antonio.

· En el horizonte, el llamado “ferrocarril transoceánico” entre Río de Janeiro (Brasil) y Chancay (unos 6.500 km) permitiría llevar mineral de hierro y soja brasileña, y cobre peruano, directo a Asia sin rodear el Caribe.

8. Por qué en 2026 todos deberían seguirle la pista a Chancay

Hay tres razones de fondo:

1. Conexión directa con Asia — La mayor promesa de Chancay es reducir los transbordos tradicionales. Para exportadores chinos, la ruta China → Chancay se está convirtiendo en una opción que merece análisis propio.

2. Posicionamiento de aguas profundas — Chancay está pensado como un proyecto portuario de aguas profundas a gran escala. No es solo un puerto local peruano: puede convertirse en hub regional de la costa oeste de Sudamérica.

3. Posible reconfiguración de las rutas del Pacífico Sur — Hoy el puerto tradicional de Perú es Callao. En el futuro podría consolidarse una competencia “Callao + Chancay”. Para importadores y exportadores, eso significa que al cotizar ya no habrá una sola respuesta.

9. Competitividad 2026: no mires solo el TEU

Si miráramos solo el ranking por TEU: Santos > Manzanillo > Cartagena > Callao > MIT.

Pero desde el punto de vista de un freight forwarder que mueve carga desde China, el mapa es otro:

10. México: ¿Manzanillo o Lázaro Cárdenas?

Una de las preguntas más frecuentes entre los freight forwarders.

Manzanillo conviene más para: importaciones desde Asia + mercados del oeste y centro de México. Su ventaja es la densidad de rutas y la madurez del mercado.

Lázaro Cárdenas destaca por: condiciones de aguas profundas (unos 18 metros de calado), conexión ferroviaria con la Ciudad de México y Monterrey, y su hinterland industrial. Para cargas pesadas, graneles y proyectos que requieren tren, vale la pena compararlo con atención.

Entonces, no preguntes “¿qué puerto es más barato?”, pregunta “¿qué puerto da el menor costo total hasta la planta del cliente?”.

11. Pacífico Sur: Chancay, Callao, Buenaventura y San Antonio

La costa oeste de Sudamérica está viviendo una competencia portuaria creciente.

· Perú — Chancay + Callao se está consolidando como la combinación de puertos más relevante.

· Colombia — Buenaventura y Cartagena asumen los roles del Pacífico y del Caribe.

· Chile — San Antonio y Valparaíso siguen siendo el sistema portuario clave.

Dato caliente: Chile lanzó la expansión de San Antonio, su mayor puerto, con una inversión estimada de 4.000 a 4.800 millones de dólares: dos terminales semiautomáticos de unos 1.730 metros cada uno y un rompeolas de 4 km, con la primera fase prevista hacia 2036. Inversionistas de Estados Unidos han mostrado interés en participar, en un contexto donde el puerto se perfila como contrapeso estratégico de Chancay. Además, en julio de 2026 se aprobó el proyecto del terminal de Valparaíso (TCVAL), de unos 500 millones de dólares.

Para el freight forwarder, lo importante es: elige el puerto a partir de la dirección final del cliente, y no al revés.

12. Tres tendencias que marcan el 2026

Tendencia 1 — Los grandes puertos tradicionales mantienen la base.

Santos, Manzanillo, Cartagena y Callao conservan ventajas de tráfico que difícilmente se sustituyen a corto plazo: rutas maduras, clientes estables y sistemas portuarios consolidados.

Tendencia 2 — Los puertos de aguas profundas son la nueva variable competitiva.

Chancay, Lázaro Cárdenas y la expansión de San Antonio ganan valor. La competencia ya no es “quién mueve más TEU”, sino “quién lleva la carga asiática a Sudamérica con menos transbordos y en menos tiempo”.

Tendencia 3 — La lógica de elección de puerto está cambiando.

Antes se preguntaba “¿qué puerto tiene el flete más barato?”. Hoy el freight forwarder profesional responde: “¿qué puerto tiene el menor costo logístico total?”. Suenan parecido, pero no son lo mismo.

Y hay un contexto de 2026 que amplifica estas tres tendencias:

· Las tarifas marítimas hacia Sudamérica subieron con fuerza desde agosto: CMA CGM llegó a cotizar hasta 10.750 dólares por contenedor de 40 pies en algunos tramos, y los fletes de Asia del Norte a la costa oeste de Sudamérica subieron entre 45% y 60% interanual.

· El Canal de Panamá, por el riesgo de El Niño, redujo las reservas diarias de tránsito de 36 a 34 buques (agosto de 2026), en un año en que además avanza el nuevo terminal de transbordo de Corozal.

· El near-shoring en México, la reconfiguración industrial y las tensiones comerciales (incluida la evaluación mexicana de nuevos aranceles sobre acero y autopartes chinas) hacen que la elección del puerto sea más estratégica que nunca.

13. La fórmula práctica para elegir puerto (checklist del forwarder)

Ante cualquier cotización a América Latina, sigue estos pasos:

1. Identifica la dirección final del cliente. No te quedes en el país: pide ciudad + código postal + dirección de la planta.

2. Arma una lista de 2–3 puertos candidatos. Ejemplos: Perú: Chancay / Callao. México: Manzanillo / Lázaro Cárdenas. Chile: San Antonio / Valparaíso.

3. Calcula el costo total: flete marítimo + tarifas portuarias + costos aduaneros + transporte por carretera/tren + riesgo de demoras.

4. Compara los tiempos: no solo ETD → ETA, también operación portuaria + aduana + retiro de contenedor + última milla.

14. Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuál es el puerto más grande de América Latina?

Santos (Brasil) lidera el tráfico de contenedores en la región con unos 5,48 millones de TEU en 2024, seguido por Manzanillo (México).

¿Por qué el puerto de Chancay es importante para el comercio con China?

Es un puerto de aguas profundas operado por Cosco Shipping Ports Chancay Perú que conecta directamente Asia con la costa oeste de Sudamérica. La ruta Shanghái–Chancay acortó el tránsito de 35 a 23 días y puede ahorrar más del 20% del costo logístico.

¿Manzanillo o Lázaro Cárdenas para importar a México?

Manzanillo es mejor para importaciones desde Asia hacia el oeste/centro de México por densidad de rutas; Lázaro Cárdenas destaca por calado profundo (18 m), tren a Ciudad de México/Monterrey e hinterland industrial.

¿Cuánto tarda un contenedor de China a Sudamérica?

Depende del destino: unas 2–3 semanas a la costa oeste con rutas directas (por ejemplo, ~18 días a Manzanillo, ~20 días a Callao, ~23 días a Chancay desde Shanghái) y más tiempo a la costa este (Brasil) según el servicio.

¿Qué significa TEU?

TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) es la unidad estándar para medir el tráfico de contenedores; un contenedor de 40 pies equivale a 2 TEU.

¿Cómo elijo el puerto si mi cliente está en el interior?

Trabaja hacia atrás: toma la dirección final del cliente, compara 2–3 puertos y calcula el costo total (flete + tarifas + aduana + transporte interior + riesgo de demoras). El puerto con el flete más barato no siempre es el más conveniente.

15. Conclusión

La competencia portuaria de América Latina en 2026 ya no es “quién tiene más tráfico”.

Santos representa el gigante tradicional del este de Sudamérica; Manzanillo, la puerta asiática de México; Cartagena, la capacidad de transbordo del Caribe; Callao, la base tradicional de Perú; y Chancay, una de las mayores variables de la costa oeste para los próximos años.

Para exportadores chinos y freight forwarders, lo que hay que dominar no es una tabla de ranking, sino una lógica de decisión: dirección del cliente → puerto → ruta → tránsito → flete → costo interior → solución integral.

Si el puerto se elige bien, no se ahorran solo decenas de dólares de flete: se ahorra tiempo y costo de toda una cadena de suministro.

Nota sobre las fuentes

Este artículo se basa en los datos regionales de tráfico portuario de CEPAL y en información oficial y noticias del sector publicadas durante 2026 (nuevas rutas, proyectos de expansión, tarifas marítimas y decisiones de las autoridades portuarias). El ranking por TEU no equivale a la competitividad logística real: aquí la “competitividad” integra cobertura de rutas, infraestructura, tiempos, costos y hinterland comercial. Chancay es un puerto emergente en rápido desarrollo; su posición futura dependerá del crecimiento del tráfico, de la red de rutas y del desarrollo del mercado de la costa oeste de Sudamérica.

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