El 7 de octubre (hora local), el organismo ejecutivo de la UE lanzó una bomba al revelar una serie de medidas restrictivas estrictas sobre las importaciones de productos de acero. Esta iniciativa, similar a una "bomba de peso" en el ámbito del comercio internacional, ha desencadenado atención y debate generalizados por parte de todas las partes.
Para proteger y revitalizar la industria del acero de la UE y obtener ventaja negociadora en las conversaciones arancelarias con Estados Unidos, el organismo ejecutivo de la UE propuso oficialmente el martes 7 de octubre (hora local) reducir a la mitad la cuota de importaciones de acero exentas de aranceles e imponer un arancel del 50% a las importaciones de acero que excedan la cuota anual de 18,3 millones de toneladas (bajada desde las 33 millones de toneladas originales). Esta parte de las importaciones está actualmente exenta de aranceles, lo que hace que esta medida sea bastante rara: alineará los niveles arancelarios de la UE con los de otros mercados principales (como Estados Unidos). El arancel del 50% se superpondrá a los aranceles de importación existentes. Si es necesario, la Comisión Europea puede aplicar cuotas específicas por país o restricciones a las importaciones.
Medidas centrales de la UE: cuotas, aranceles y seguimiento — enfoque de tres vías
Las nuevas medidas restrictivas a las importaciones de acero anunciadas por la UE están "dirigidas al núcleo" de las importaciones de acero, sin dejar espacios para lagunas.
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Cuotas: La UE reducirá la cuota de importaciones exentas de aranceles de acero extranjero al bloque desde 33 millones de toneladas en 2024 a 18,3 millones de toneladas por año, una reducción drástica del 47%. Este volumen es equivalente al total de importaciones de acero de la UE en 2013, lo que significa que una gran cantidad de acero que originalmente entraba en el mercado de la UE exento de aranceles ahora enfrentará la barrera de aranceles altos.
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Ajustes arancelarios: La UE ha adoptado un "enfoque duro" en los cambios arancelarios. Para todas las importaciones de acero que excedan la cuota, la tasa arancelaria se incrementará drásticamente del 25% actual al 50%, y este arancel del 50% se impondrá sobre los aranceles de importación existentes. Esta medida aumentará significativamente el costo de las importaciones de acero por encima de la cuota, obligando a los importadores a evaluar cuidadosamente sus decisiones al importar.
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Seguimiento de origen: Al mismo tiempo, la UE ha fortalecido la gestión de seguimiento del origen de los productos de acero. Se ha añadido un nuevo requisito de seguimiento de origen (fundición y colada), que exige a los importadores declarar el lugar original de "fundición y colada" del acero. Este reglamento tiene como objetivo prevenir que los importadores eviten las cuotas arancelarias a través de reenvíos y otros medios, mejorar el seguimiento de los productos de acero y garantizar la normalización del orden comercial.
La Comisión Europea espera aplicar estas medidas lo antes posible, con plazo límite el 1 de julio de 2026, para reemplazar las medidas de salvaguardia del acero que expirarán en junio de 2026.
Reacciones de todas las partes: coexisten el apoyo y la oposición
Actitudes mixtas dentro de la UE
Stefan Sjökvist, comisionado europeo de Industria, declaró: "Esta es una disposición muy estricta, sin precedentes en Europa". Una vez aplicada, solo alrededor del 10% del acero en el mercado de la UE será exento de aranceles. El vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, dijo: "La industria del acero europea está al borde del colapso".
La actitud de la industria hacia esta medida es relativamente mixta. A corto plazo, medidas defensivas como el aumento de aranceles pueden brindar un período de transición a las empresas locales y obtener el apoyo de representantes de la industria. Sin embargo, a largo plazo, este enfoque es una "espada de doble filo". Puede aumentar los costos de las industrias downstream de Europa (como la fabricación automotriz y el equipo eléctrico), dañar los intereses de los consumidores finales y menoscabar la competitividad global de estas industrias mismas. Además, el proteccionismo comercial no puede resolver fundamentalmente los problemas estructurales de la industria del acero europeo en términos de eficiencia y costos energéticos.
Eurofer expresa un fuerte apoyo
La Asociación Europea del Acero (Eurofer) considera la propuesta como un "hito en la protección de la industria", creyendo que ayudará a salvaguardar el empleo y promover la transición verde de la industria. La asociación declaró que las medidas restrictivas estrictas a las importaciones pueden reducir el impacto del acero extranjero de bajo costo, brindar un mejor entorno de desarrollo a las empresas de acero de la UE y promover la actualización tecnológica y el desarrollo verde de las empresas.
CCCEU critica la propuesta
La Cámara de Comercio de China con la UE (CCCEU) criticó la propuesta como "proteccionista", expresando preocupación por que aumente los costos de industrias downstream como la automoción y la maquinaria y tenga un impacto adverso en el desarrollo de industrias relacionadas. La cámara cree que esta iniciativa de la UE viola los principios del comercio libre, no es propicia para el desarrollo saludable de la industria del acero global y puede desencadenar fricciones comerciales y medidas de represalia.
Funcionarios de la UE niegan el proteccionismo
Frente a las dudas de todas las partes, los funcionarios de la UE negaron la acusación de proteccionismo, declarando que se trata de una "medida necesaria para salvaguardar la soberanía y el empleo". El vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, señaló directamente que se trata de abordar la "sobrecapacidad global", enfatizando que la UE necesita proteger su industria del acero y mercado laboral a través de estas medidas.
Impactos potenciales: turbulencias industriales y reconfiguración de patrones comerciales
Impacto en la industria del acero de la UE
Si la propuesta es aprobada, las empresas de acero nacionales de la UE pueden obtener un cierto espacio de respiro a corto plazo. Los aranceles altos y las restricciones estrictas de cuotas reducirán las importaciones de acero extranjero de bajo costo, brindando un espacio de mercado más amplio a las empresas de acero de la UE. Las empresas pueden utilizar este período para realizar transformaciones tecnológicas y actualizaciones industriales, y mejorar la eficiencia de producción y la calidad de los productos.
Sin embargo, a largo plazo, no se pueden ignorar problemas como el aumento de costos y la disminución de la competitividad de las industrias downstream. Industrias como la fabricación automotriz y el equipo eléctrico son relativamente sensibles a los precios del acero. El aumento de los costos del acero llevará a mayores costos de producción para estas industrias, lo que a su vez afectará la competitividad de mercado de sus productos. Esto puede resultar en una disminución de la cuota de mercado de las industrias downstream de la UE y una reducción del empleo.
Impacto en el patrón de comercio global del acero
La regla de "fundición y colada" se dirige específicamente a la práctica china de reenviar acero a través de países como Turquía, lo que puede obstaculizar las exportaciones chinas de acero a la UE. Las empresas chinas de acero necesitan reajustar sus estrategias de exportación y encontrar nuevos mercados y canales comerciales.
Además, la iniciativa de la UE puede sentar un precedente para Estados Unidos, que ya ha extendido aranceles/cuotas a campos como la energía fotovoltaica y los vehículos eléctricos. Actualmente, la UE enfrenta una recesión industrial y presión competitiva externa, y no se puede descartar que expanda las herramientas arancelarias a industrias como la química y el equipo mecánico. Esta medida puede reconfigurar la cadena de suministro global e intensificar las fricciones comerciales. Los países pueden adoptar sucesivamente medidas de protección comercial, lo que lleva a un entorno comercial global más complejo e inestable.
Las restricciones propuestas por la UE a las importaciones de acero representan un equilibrio difícil entre la seguridad industrial y la libertad comercial. Los desarrollos futuros necesitan centrarse en el proceso de revisión del Consejo y el Parlamento Europeo, así como en el progreso de las negociaciones comerciales UE-Estados Unidos. Para los profesionales de la industria, es necesario predecir cambios en la cadena de suministro con anticipación, responder activamente a posibles fluctuaciones de costos y mercado, y buscar nuevas oportunidades de desarrollo en el cambiante panorama del comercio internacional.
Contexto de la iniciativa: dificultades industriales entrelazadas y presiones externas
Graves dificultades industriales internas
El acero juega un papel fundamental en el desarrollo económico y social de la UE. Es un apoyo clave para la infraestructura civil y militar, el transporte y la fabricación avanzada, y es una industria estratégica. Sin embargo, la actual industria del acero de la UE está atascada en múltiples dificultades.
Los altos costos energéticos se han convertido en una "carga pesada" para las empresas de acero de la UE. Los precios energéticos altos han aumentado significativamente los costos de producción y comprimido severamente los márgenes de beneficio. Al mismo tiempo, la fuerte competencia del acero de bajo costo de países como China e India ha llevado a que una gran cantidad de productos de acero de estos países inunden el mercado de la UE, causando un duro golpe a la industria del acero nacional de la UE.
Los datos muestran que desde 2014, la cuota de la UE en la producción global de acero ha bajado del 9% al 7%. En los últimos 15 años, la industria ha recortado alrededor de 100.000 puestos de trabajo, y actualmente emplea a alrededor de 300.000 personas directamente, con más de 2 millones de puestos de trabajo respaldados indirectamente. La decadencia de la industria del acero no solo ha afectado la supervivencia y desarrollo de empresas relacionadas, sino que también ha tenido un impacto determinado en el mercado laboral y la estabilidad social de la UE.
El reto de la sobrecapacidad global
El problema de la sobrecapacidad global del acero se ha vuelto cada vez más prominente, planteando otro reto a la industria del acero de la UE. En particular, el acero de bajo costo de China es considerado por la UE como un reto importante para su industria. La UE cree que la expansión desordenada de la capacidad de producción de acero global ha llevado a un exceso de oferta en el mercado, una caída drástica de los precios del acero y las empresas de acero de la UE enfrentan una fuerte competencia de mercado y presión de supervivencia.
Necesidades de negociaciones comerciales con EE.UU.
Estados Unidos generalmente impone un arancel del 50% a las importaciones de acero, y EE.UU. es el mayor comprador de productos de acero y hierro de la UE, con importaciones que alcanzaron los 8 mil millones de euros en 2024. Bajo el acuerdo comercial anterior UE-EE.UU., la mayoría de las exportaciones de la UE a EE.UU. estaban sujetas a un arancel del 15%, pero el acero y el aluminio aún mantenían una tasa arancelaria del 50%.
En este contexto, la UE espera obtener más voz y beneficios en las negociaciones comerciales con Estados Unidos al aumentar los aranceles a las importaciones de acero y restringir las cuotas. Funcionarios de alto rango de la UE señalaron que el sistema de aranceles y cuotas propuesto creará condiciones favorables para que la UE negocie los detalles de un acuerdo comercial con Estados Unidos, y esforzarse para que Estados Unidos elimine gradualmente el arancel del 50% al acero.
